걸그룹 블랙핑크의 4인조 멤버에 대해 이야기할 때, 해외 네티즌들에게 가장 잘 알려진 사람은 리사입니다. 하지만 사실 블랙핑크가 데뷔한 2016년 당시 4명의 멤버 중 제니가 가장 인기가 많았고 회사에서도 제니를 홍보했습니다. 그 당시 제니는 여전히 순수하고 귀여운 스타일을 추구하고 있었기 때문이죠. 그녀가 예능 프로그램 '런닝맨'에 출연해 무서워하며 울던 장면은 지금도 인상적입니다.
제니는 예능 프로그램 '미추리 8-1000'에 단골 게스트로 출연해 항상 수줍고 귀여운 모습을 선보였습니다. 하지만 블랙핑크가 유럽과 미국 시장에 진출하면서 제니도 귀여운 스타일에서 섹시한 스타일로 변화하기 시작했습니다. 가장 눈에 띄는 점은 그녀가 공연할 때 점점 더 적나라게 입는다는 것입니다.
2025년 3월, 제니는 새 앨범 "Ruby"를 가지고 돌아와 투어를 시작했습니다. LA에서 열린 콘서트에서 제니는 매우 열정적으로 노래하고 춤을 추었습니다. 노래가 끝나자 댄서들은 제니를 둘러싸고 그녀가 공연복을 갈아입도록 도와주었습니다. 댄서들이 흩어지자 관객들은 비명을 지르지 않을 수 없었습니다. 제니의 무대 의상이 너무 파격적이기 때문이었습니다. 배꼽까지 내려오는 깊은 V넥의 흰색 상의. 하체 반바지는 대부분 여자 아이돌들이 짧은 치마 밑에 입는 레깅스보다도 짧았기 때문입니다.
이 영상이 네티즌들에 의해 온라인에 게시되자 제니는 다시 한번 화제가 되었고 그녀의 의상을 두고 네티즌들 사이에서 격렬한 토론이 벌어졌다. 어떤 사람들은 제니가 이런 옷을 입는 것이 평범한 일이라고 생각합니다. 결국 그들은 이제 유럽과 미국 시장에 주력하고 있으며 대담한 옷차림은 유럽과 미국 관객의 미적 감각과 선호도에 부합합니다.
일부에서는 제니의 현재 방향성이 데뷔 당시와 너무 달라서 받아들이기 힘들다는 의견도 나옵니다. 또한 어떤 길을 택하든 그에 따른 최종 목표가 있어야 하며 공연용 의상을 노출해 주목을 끄는 등의 행위는 중단해야 한다고 생각하는 사람들도 있습니다.
반면 제니의 팬들은 아이돌을 대신해 공연 실수이며 제니의 의상을 제대로 입히지 못한 백업 댄서의 실수라고 주장하며 해명했습니다. 사실 예능에 조금이라도 관심을 가져본 사람이라면 제니의 이런 옷차림을 보고 깜짝 놀랐을 겁니다.
2023년 필리핀 마닐라에서 열린 블랙핑크 콘서트에서 제니는 치마가 너무 짧아 엉덩이의 절반이 드러나 뜨거운 논란에 휩싸였습니다.
이후 2023년 코첼라 뮤직 페스티벌에서 제니의 의상은 더욱 과감해졌으며 작은 벨리밴드로 배뿐만 아니라 옆가슴도 드러냈습니다.
제니뿐만이 아닙니다. 최근 몇 년 동안 걸그룹과 여자 가수들은 기본적으로 이런 노출 스타일로 옷을 입어왔습니다. 그 중 가장 유명한 사람은 '작은 야생마'로 알려진 현아입니다. 현아는 항상 과감한 의상으로 유명했고 공연 중에 섹시 반바지를 입는 것은 기본 의상이 되었습니다.
또한 지난 2년 동안 '워터밤 페스티벌'에서 파격적인 퍼포먼스 의상을 선보이며 인기를 끈 신세대 '워터밤 여신' 권은비도 있습니다. 그녀가 공연 중 입는 의상은 매번 의상의 경계를 허물며 새로운 시도를 거듭하고 있습니다.
그렇다면 왜 여자 연예인들은 공연할 때 점점 더 섹시한 옷을 입을까요? 실제로 그들에게는 선택의 여지가 없습니다.
우리가 아는 것처럼 연예계 경쟁은 매우 치열하며 특히 여성 아이돌의 경우 더욱 그렇습니다. 수년간의 연습생 생활로 데뷔가 쉽지 않은데 당연히 가능한 한 빨리 두각을 드러내고 싶어하기 때문입니다. 이들이 계속해서 미온적인 태도를 보인다면 생계를 이어갈 돈을 벌 생각은커녕 연습생 기간 동안 소속사에 갚아야 할 돈조차 갚지 못할 수도 있습니다.
하지만 연예계는 전문적인 기술에 대한 요구가 매우 높고 각 개인이 고유한 특성을 갖고 있습니다. 따라서 여자 아이돌들은 관심을 끌고 인기를 얻기 위해 가능한 모든 수단을 동원합니다. 이러한 방법 중에서 노출이 심한 공연 의상을 입는 것이 가장 간단하면서도 효과적인 방법입니다.
하지만 블랙핑크처럼 오랫동안 유명세를 타고 있는 걸그룹이라면 이런 길을 갈 필요는 전혀 없습니다. 과거와 현재가 극명하게 대조되면 기존 팬을 많이 잃을 수도 있습니다.
마지막으로 한국에서 스타가 되고 싶어하는 소년, 소녀들에게 한국 스타의 화려한 외모만 보지 말라고 당부하고 싶습니다. 무대 뒤에서 그들이 겪는 고난은 여러분의 상상을 초월합니다. 그렇게 생각하지 않으세요?
김수현이 미성년자와 사귀었다는 스캔들이 터졌고 팬들은 이러한 충격을 극복하기도 전에 MBN TV는 3월 말에 대규모 리얼리티 쇼 '언더15'를 론칭한다고 발표했습니다. 15세 이하 소녀들을 대상으로 한 아이돌 데뷔 프로그램입니다. 초등학생도 참여할 수 있도록 허용했고(가장 어린 참가자는 겨우 9살이었습니다) 참가자들에게 '성인 스타일'의 옷을 입고 공연하도록 요구했기 때문에 대중의 분노를 금세 불러일으켰습니다.
방송 전 전례 없는 보이콧으로 인해 프로그램 제작진은 논란이 터지자 공식 SNS와 유튜브 댓글창을 긴급 폐쇄했으나 이에 대한 후폭풍으로 예능 차원의 화제에서 아동권리와 산업윤리에 대한 세계적인 논쟁으로 확대됐습니다.
그 중에서도 유럽과 미국 관객들의 반응이 가장 강렬했습니다. 성인용 프로그램에 10살짜리 아이가 등장하자 유럽과 미국 집단은 아동 포르노에 대한 오랜 집단적 도덕적 분노를 즉각적으로 촉발했습니다.
"15세 미만...이 회사는 정말로 자신들이 누구에게 서비스를 제공하는지 알고 있나요?" "이 프로그램을 제작하고 참여한 어른들은 영구 처벌을 받아야 합니다." "10살짜리 아이들이 이런 성인 시장을 마주하게 하는 건 정말 역겹습니다..."
사실, 2018년 초에 MBC가 '언더19'라는 서바이벌 프로그램을 시작했기 때문에 일부 유럽과 미국의 네티즌들은 "19에서 15까지, 다음 버라이어티 쇼의 이름을 '언더12'로 해야 하나?"라고 불평했습니다.
한국에서는 프로그램 팀이 댓글 섹션을 닫았지만 콘텐츠를 생산하는 많은 자체 미디어 매체에서도 이를 비난했습니다.
"이 프로그램을 보거나 지지하는 사람이 없기를 바랍니다." "15세 미만은 실제로 무엇을 의미하나요?" “이 쇼의 타겟 청중은 누구입니까?” “청소년들의 건강한 성장을 방해하는 재능나눔 행사는 중단돼야”…
이 가운데 '조용한 식당'이라는 유튜브 블로거는 '언더15'의 프로듀서인 서혜진이 이전에 자신이 기획했던 예능 프로그램 '송포유'에서도 큰 논란을 일으켰다고 지적했습니다. 이 예능 프로그램의 원래 목적은 노래를 통해 비행 청소년들이 '다시 태어나는' 것을 허락하는 것이었습니다. 하지만 이 프로그램은 기획 단계에서부터 청소년 관련 전문가가 참여하지 않았다는 비판을 받았고 내용 자체의 질도 매우 열악해 비행 청소년에 대한 깊은 이해가 부족했습니다. 결과적으로 이 프로그램은 사회가 불량 청소년에 대한 인식을 더욱 악화시켰습니다.
블로거는 이런 프로그램이 아이들에게 끼치는 해악을 비난하는 것 외에도 한국 아이돌의 젊은 세대로의 유입 추세가 점점 더 심각해지고 있다고 지적했습니다. 마지막으로 그는 프로그램 제작진에게 깊이 성찰하는 질문을 던졌습니다. 만약 K팝 팬들이 이 프로그램을 보고 싶어하지 않는다면 젊은 아이돌들의 인생 발전에 건강에 해로울 것입니다. 그렇다면 이런 종류의 프로그램은 누구를 위한 것입니까?
사실, 최근 몇 년 동안 예능 프로그램은 점점 더 '와일드'해지고 있으며 기괴한 줄거리와 대규모 영상을 활용해 관심을 끌고 관심을 모으는 것은 예능 프로그램의 검증된 관행이 되었습니다. 이번 '15세 이하' 역시 윤리적 경계를 무시하고 이익을 추구하는 전형적인 사례입니다. 논란의 핵심은 현재 연예계에서 오랫동안 존재해온 '저연령대 스타 육성 모델'을 직접적으로 지적하고 있습니다.
2021년 초, 서바이벌 오디션 프로그램 '방과후 설렘'은 12~14세 연령대의 연습생을 모집해 논란을 일으켰습니다. '15세 미만'은 심지어 연령 기준을 '초등학교 졸업 전' 단계로 낮추었고 네티즌들은 그 기획 의도를 '어른들의 세계로 내모는 미끼'라고 표현했습니다.
하지만 프로그램 제작진은 '케이팝 인재를 발굴하기 위한 것'이라고 주장했고 제작사인 크리아 스튜디오 역시 '참가자들은 아직 어리지만 기존의 편견을 깨는 꿈과 능력을 가지고 있다'고 밝혔습니다. 그러나 공개된 홍보 영상을 보면 9살 소녀가 진한한 화장과 섹시한 옷을 입고 등장하는 모습은 어린이 아이돌 그룹인 '비타민'과 '7공주'와는 대조적입니다. 후자의 활동은 학교 교복과 동요 등 연령에 적합한 배경으로 설정되어 큰 논란을 일으키지 않았습니다.
가장 중요한 문제는 프로그램의 성격에 있습니다. "15세 이하"는 서바이벌 오디션 프로그램입니다. 참가자들은 관객이 자신의 외모와 능력에 대해 내리는 판단을 받아들여야 하며 선택받지 못한 사람은 탈락하게 됩니다. 어린이들에게 '어른들의 게임 규칙'을 강요하는 이런 관행은 유럽과 미국의 네티즌들로부터 '체계적인 심리적 학대'라며 비판을 받아왔습니다.
실제로 이런 오디션에 참여하는 미성년자가 상당히 많습니다. 자본이 윤리적 경계를 넘나드는 도전은 오랫동안 사회의 신드롬이 었으며 사람들은 아이돌의 어린 나이에 점점 무감각해지고 있습니다. 그런데 이번에 '15세 미만'이 여론의 큰 폭풍을 일으킨 이유는 이번에 선을 넘은 정도가 너무나 노골적이었기 때문입니다. 한 네티즌 X는 "어제 태어난 것 같다"고 표현하기도 했습니다. 이 예능 프로그램이 첫 선을 보인 뒤 사회의 윤리적 경계를 어느 정도까지 무너뜨릴지 상상하기는 어렵습니다.
연예계에서 젊은 연령층이 차지하는 것은 불가피한 선택일까?
아이돌 산업의 연령이 낮은 이유는 경제적 논리로 볼 때, 글로벌 엔터테인먼트 시장의 경쟁 심화와 자본의 이윤 추구 특성이 결합된 결과입니다. 2024년 최연소 걸그룹으로 알려진 버비는 평균 연령 14.5세로 데뷔했습니다.
'연령대별 진화' 현상은 주요 회사에서 더 두드러지게 나타납니다. HYBE에서 New Jeans 회원으로 데뷔했을 당시 평균 연령은 불과 16세였습니다다. IVE의 핵심 멤버 장원영은 14세의 나이로 데뷔했습니다. JYP의 새 걸그룹 VCHA의 막내는 불과 12살입니다. 어린 아이돌의 추세는 대중의 미적 기준을 변화시킬 뿐만 아니라 아이들의 연령불안감을 심화시키키도 합니다. 자본의 영향으로 소외된 이러한 왜곡된 인식은 아이들의 성장에 해로울 수밖에 없습니다.
이러한 어린 아이돌의 추세는 엔터테인먼트 산업의 두 가지 주요 경제 법칙을 반영하기도 합니다.
첫째, 아이돌의 수명주기를 늘려서 트레이닝 비용을 희석시킨다.
전반적으로 K팝 아이돌의 평균적인 골든 커리어 기간은 5~7년이지만 아이돌이 되기 전에 먼저 3~5년의 연습생 훈련(가장 일반적인 아이돌 연습 과정)을 거쳐야 합니다. 따라서 아이돌의 데뷔 연령을 중학생 수준으로 앞당겨 놓으면 기획사는 아이돌이 20세가 되기 전에 '트레이닝-데뷔-수익'의 전 과정을 완료할 수 있고 이를 통해 상업적 가치 실현 주기를 연장할 수 있습니다.
블랙핑크를 예로 들어보겠습니다. 멤버 제니는 14세에 YG 트레이닝에 들어갔고 21세에 데뷔한 후 빠르게 글로벌 톱스타가 되었습니다. 사우스차이나모닝포스트 통계에 따르면 제니의 개인 순자산은 1,000만 달러에 달했습니다. 데뷔 8년 만에 돌아온 블랙핑크 멤버 4명은 이미 수억원 규모의 자산을 보유한 자신들만의 제국을 만들고 있으며 평균 연령은 불과 28세입니다. 그러므로 아이돌의 데뷔 시기가 2~3년 앞당겨지면 그들의 황금기는 길어질 것입니다.
둘째, 'Z세대'의 소비시장 마인드를 잡아라.
글로벌 K팝 소비자 중 13~24세가 주요 소비층입니다. 멤버와 청중의 나이가 비슷한 '동료 전략' 덕분에 NewJeans의 데뷔 앨범 'New Jeans'는 스포티파이에서 첫날 206만 회 재생수를 달성하며 2022년 데뷔하는 걸그룹 중 가장 높은 기록을 세웠습니다. 리바이스, 맥도날드 등의 브랜드와의 협업을 통해 얻은 젊은 마케팅 성과도 주목할 만합니다. 이런 '육성' 모델은 팬들이 감정을 표출하기 쉽게 만들어 주며 어린 아이돌의 수익화 능력도 확인시켜 줍니다.
글로벌 영향력으로 인한 경제적 파급 효과 측면에서 K팝의 상업적 가치를 과소평가할 수는 없습니다. 초창기 한류의 영향력은 주로 중국과 일본에 집중돼 있었지만 사드 사태의 여파로 한국은 다른 시장으로 시선을 돌리기 시작했습니다. 그 중에서도 동남아시아와 아메리카 시장에서 가장 좋은 성과를 거두었습니다. 미국의 시장조사기관 루미네이트(Luminate)가 아티스트의 영향력을 측정하기 위해 새롭게 만든 루미네이트 인덱스 순위에 르세라핌(LE SSERAFIM), 스트레이 키즈(Stray Kids) 등 여러 그룹이 순위에 이름을 올렸습니다.
물론 한류의 소위 '문화수출'은 최근 몇 년 동안 전 세계의 주목을 받았지만 현재 엔터테인먼트 산업의 경제적 합리성은 전례 없는 윤리적 의문에 직면해 있습니다. '15세 이하' 논란에서 보듯이 자본이 9세 어린이를 생존 경쟁 무대로 밀어붙일 때 한국이 전 세계 K팝 팬과 소비자 앞에서 '문화수출'이라는 말을 할 수 있을까요?
이에 많은 네티즌들은 경제적 이익과 아동권리의 균형을 찾는 것이 엔터테인먼트 산업의 지속 가능한 발전을 위한 핵심이 되었다고 언급했습니다. 물론 이에 상응하는 법적 틀을 마련하는 것이 권익분쟁을 해결하는 가장 직접적이고 효과적인 방법이지만 과연 법이 자본의 '방탕함'을 견제할 수 있는 방안을 갖고 있을까요?
한편, 아이돌 산업의 젊은 연령으로 인해 드러난 법적 허점은 본질적으로 엔터테인먼트 자본과 입법적 지체가 결합된 결과입니다. 한국의 청소년보호법은 15세 미만자는 주당 35시간 이상 일할 수 없다고 규정하고 있지만 연예계에서는 창의적으로 '아이돌 연습생'을 직업기술교육으로 분류해 12세 연습생이 하루 12시간씩 댄스 트레이닝을 받는 것은 법적 제약을 받지 않습니다.
이러한 불분명한 영역은 입법부가 "노동"의 정의를 적시에 업데이트하지 못한곳에서 비롯됩니다. 현재 법률은 여전히 주요 규제 대상으로 육체 노동에 초점을 맞추고 있으며 아이돌 산업에서의 감정 노동, 인지적 재형성과 같은 새로운 형태의 착취는 무시하고 있습니다.
반면 경제적 압력으로 인해 시스템이 타협될 수밖에 없어 사법권이 부재하는 상황이 발생합니다.
미래인구연구원이 발표한 『2024년 인구보고서』에 따르면 저출산으로 인해 앞으로 20년 동안 국내의 노동력 인구는 약 1,000만 명이 감소할 것으로 전망된다고 했습니다. 이러한 배경에서 연간 생산액이 100억 달러가 넘는 주요 산업인 엔터테인먼트 산업은 눈에 띄는 정책적 지원을 받고 있습니다. CJ ENM 등 대형사는 단체를 통해 아이돌 육성을 '문화산업 활성화' 사업에 포함시켜 직업교육과 동일한 세제 혜택을 받을 수 있도록 했습니다. 이로 인해 사법부의 개입이 더욱 어려워지기도 합니다.
윤리나 이익? 그 답은 한류의 향후 28년을 좌우할 것이다.
1997년 아시아 금융 위기가 강타했을 때 한국의 외환 보유액은 39억 달러로 줄었고 반도체 대기업인 삼성전자의 부채 비율은 366%에 달했으며 국가의 신용 등급은 투기 수준으로 떨어졌습니다. 이러한 재앙적인 영향으로 인해 한국은 1998년에 "문화 기반 국가"로의 전략적 전환을 시작해야 했습니다. 오늘날 한류의 세계적 영향력은 정부의 "문화 전략" 고수와 분리할 수 없습니다.
어느 경제학 교수는 한류의 수출 수익성 자체가 엄청나다고 지적했습니다. 2023년 K팝 앨범 판매량만 2억 9천만 달러에 달하고 드라마 '태양의 후예'가 벌어들인 외화 수입은 8억 7천만 달러를 넘어섰습니다.
현재 한류는 자동차 산업에 이어 국내에서 두 번째로 큰 수출 산업이 되었습니다. 북한과 남한의 관계가 전례 없이 악화되고 반도체 산업이 미중 경쟁에 직면한 상황에서 K팝은 오랫동안 가장 안전한 전략적 자산이 되었습니다.
하지만 9살 소녀가 '15세 이하' 서바이벌 오디션 무대에 올랐을 때, 28년에 걸쳐 건설한 이 K팝 제국은 윤리와 이익의 갈림길에 서게 되었습니다. "문화로 국가를 건설한다"는 것이 "어린 시절을 빼앗는다"는 것으로 변할 때, 한국은 가장 귀중한 자산을 과도하게 사용하고 있는 걸까요? 이 질문에 대한 답은 앞으로 28년간 한류의 운명을 좌우할 수도 있습니다.
국내에서는 스타가 되는 꿈을 꾸는 젊은이들이 대형 연예기획사로 몰려드는 모습을 거리 곳곳에서 볼 수 있습니다. 여자연습생들에게는 오전 5시 알람이 하루의 시작입니다. 2025년 3월, 서울 강남구의 한 유명 연예기획사에서 일하는 18살 은지씨(가명)는 평소와 마찬가지로 오전 5시에 작은 임대주택에서 일어났습니다. 그녀는 재빨리 몸을 씻은 뒤 회사로 달려가 새로운 하루의 훈련을 시작했습니다.
은지가 회사에 도착했을 때 많은 동료들이 이미 연습실에서 스트레칭과 워밍업을 하고 있었습니다. 정확히 6시가 되자 댄스 선생님이 정해진 시간에 나타났고 공식적으로 훈련이 시작되었습니다. 선생님은 학생들에게 기본 동작부터 복잡한 댄스 안무까지 반복해서 하라고 했습니다. 옷은 땀으로 흠뻑 젖었지만 누구도 감히 멈추려고 하지 않았습니다. 은지는 자신의 다리가 마치 납으로 가득 찬 것처럼 무거워지는 것을 느꼈지만 긴장을 풀면 탈락할 수도 있다는 것을 알고 있었기 때문입니다.
오전 10시에는 30분의 짧은 휴식 시간이 있습니다. 모두가 원을 그리며 앉았고 은지는 다른 소녀들이 가방에서 꺼낸 음식을 바라보았다. 대부분은 야채 샐러드나 과일 몇 조각이었습니다. 그들은 체중 감량과 완벽한 몸매 유지를 위해 식단을 엄격하게 조절합니다. 은지는 물 몇 모금만 마시고 다시 보컬 트레이닝에 돌입했습니다.
이후 오후 1시가 되었는데 원래대로라면 점심시간이지만 많은 소녀들은 연습을 계속하기로 했습니다. 은지의 배가 울부짖었지만 그녀는 배고픔을 참으며 계속해서 보컬 트레이닝을 이어갔습니다. 이 바닥에서는 먹는 것보다 연습이 더 중요할수밖에 없기 때문입니다. 오후 내내 모든 사람은 보컬 선생님의 지도를 받으며 반복적으로 노래 연습을 하면서 발음과 호흡을 교정했습니다.
시간은 어느덧 흘러 저녁 식사 시간이 되었지만 연습실은 여전히 붐볐습니다. 단지 몇몇 소녀들만이 간단한 음식을 먹었고 대부분 사람들은 그저 물만 마셨습니다. 은지는 양념하지 않은 삶은 닭가슴살을 몇 입 베어물고 춤 연습을 계속했습니다.
은지가 지친 몸을 이끌고 회사 밖으로 나간 것은 새벽 2시가 될 시간이었습니다. 조용한 거리를 걷던 그녀의 발걸음은 약간 흔들렸습니다. 집에 돌아와 간단히 씻은 뒤 그녀는 침대에 누웠습니다. 몸은 몹시 피곤했지만 그녀의 마음은 오늘 훈련의 부족한 점을 여전히 생각하고 있었습니다. 그녀는 3년 동안 이런 식으로 살아왔습니다.
은지와 비슷한 경험을 한 가은은 더욱 나쁜 상황에 처해 있었습니다. 가은은 7년간 연습생으로 지냈어요. 그녀는 매일 두려움을 안고 체중계 앞에 섰습니다. 그녀의 체중이 어제보다 오늘 조금 더 늘었다면 그녀는 끝없이 운동을 했을 것입니다. 회사에서는 그녀에게 미친 듯이 운동을 하라고 했습니다. 줄넘기, 달리기, 고강도 에어로빅 등을 하라고 했고 그녀는 목표 체중에 도달하기 전까지는 집에 갈 수 없었습니다. 이런 생활방식을 오랫동안 유지하다 보니 그녀의 위장은 몹시 나빠졌습니다. 요즘은 조금만 더 먹어도 심한 복통이 오고 심지어 병원에 입원해야 할 정도입니다. 가은처럼 국내에서는 여성 연습생들이 위장 문제를 겪는 일이 드물지 않습니다.
국내의 아이돌 트레이닝 시스템에는 과학적인 체중 감량법이나 건강한 운동 지침이 부족합니다. 회사가 정한 목표는 단지 엄격한 체중 제한과 고강도 훈련량뿐이며 연습생들은 맹목적으로 이를 따르고 극단적인 다이어트와 미친듯한 운동을 통해서만 이러한 요구 사항을 충족할 수 있습니다.
이러한 강압적인 환경에서 충격적인 현상이 발생했습니다. 한 조사에 따르면 국내 여자 연습생 10명 중 8명은 생리를 하지 않는다고 합니다. 이들에게 생리가 없는 것은 연습과 공연 중에 더 편리해지기 때문에 '좋은 일'이 된 듯합니다. 게다가 연습실에서도 그들에게 생리에 대한 교육을 해주는 사람은 거의 없었습니다. 어떤 사람들은 생리가 오지 않는다는 것이 무슨 뜻인지조차 모르고 어떤 사람들은 생리가 오지 않는다는 것을 알고 있어도 무시하고 매일 열심히 연습하는 것을 선택할 수밖에 없습니다.
국내 연예계 관계자는 이들 연습생들이 신체적 발달에 있어 결정적 시기를 맞고 있음에도 불구하고 오랫동안 먹지도 자지도 않고 연습과 훈련에만 집중해 심각한 신체적, 정신적 피해를 입었다고 밝혔습니다. 하지만 엔터테인먼트 회사는 그들을 보살핌이 필요한 대상으로 보지 않습니다. 회사의 관점에서 연습생은 단지 인정받지 못하는 존재일 뿐이며 회사와 고용관계를 맺고 있지 않습니다. 한편 회사는 연습생들에게 집중적으로 연습할 것을 요구하고 사소한 실수라도 있으면 처벌합니다. 반면에 노동법에 따른 관련 의무를 이행하지 못하는 것은 또한 씁쓸한 이면입니다.
세계적으로 높은 평판을 누리고 있는 국내 연예계에서 많은 연예 아이돌들은 어린 시절부터 트레이닝을 받아 수년간 혹독한 트레이닝을 받아왔습니다. 운이 좋아서 눈부신 스타가 되는 사람도 있지만 데뷔에 실패한 수많은 연습생들은 힘든 운명을 맞이하게 됩니다. 얼마 전 세상을 떠난 배우 김새론 씨처럼 그녀도 9살에 데뷔해 오랫동안 연예계에서 활동했지만 결국 25살의 나이로 세상을 떠났습니다.
어떤 사람들은 국내의 연예계가 그렇게 잔인하다면 왜 그렇게 많은 사람들이 연예계에 뛰어들려고 하는지 의문을 가질 수도 있습니다. 사실 국내 사회의 계층 간 불평등은 매우 심각하며 고등교육에 입학하기 위한 경쟁은 극도로 치열합니다. 모든 사람이 공부에 적합한 것은 아닙니다. 많은 젊은이들에게 아이돌 스타가 되는 것은 계층 이동을 이룰 수 있는 유일한 방법으로 여겨지기 때문입니다. 그들은 어느 날 무대에 서서 명예와 부를 얻고 자신과 가족의 운명을 바꾸는 꿈을 꿉니다.
또 다른 이상한 현상은 이들 연습생과 아이돌이 오랜 시간 열악한 환경에서 지내고 제대로 먹지도 쉬지도 않았는데도 여전히 화려한 모습을 보인다는 점입니다. 이 모든 것은 또 다른 세계적으로 유명한 산업 즉 성형과 미용과 밀접한 관련이 있습니다. 국내에서는 성형수술이 일반화되어 많은 연습생들이 데뷔 전에 외모를 개선하기 위해 성형수술을 받습니다. 미용 기술은 매우 발전되어 있으며 정교한 스타일링과 메이크업이 결합되어 결점과 약점을 감추고 카메라 앞에서 완벽한 이미지를 보여줄 수 있습니다.
연예계의 이런 아이돌 육성 시스템과 연예 환경은 우리가 성찰해 볼 만한 가치가 있습니다. 그것은 젊은 세대에게 신체적, 정신적으로 큰 해를 끼쳤습니다. 이런 모델은 어느 나라에서도 홍보되어서는 안 됩니다. 우리는 젊은이들이 화려해 보이지만 사실은 고통으로 가득 찬 이 세상에 빠지지 않도록 자신의 몸을 올바르게 다루고 미래를 계획할 수 있도록 이끌어야 합니다.
