여자 연습생 80% 생리 없어, 아이돌 활동 10년 만에 몸 망가진다

국내에서는 스타가 되는 꿈을 꾸는 젊은이들이 대형 연예기획사로 몰려드는 모습을 거리 곳곳에서 볼 수 있습니다. 여자연습생들에게는 오전 5시 알람이 하루의 시작입니다. 2025년 3월, 서울 강남구의 한 유명 연예기획사에서 일하는 18살 은지씨(가명)는 평소와 마찬가지로 오전 5시에 작은 임대주택에서 일어났습니다. 그녀는 재빨리 몸을 씻은 뒤 회사로 달려가 새로운 하루의 훈련을 시작했습니다.

은지가 회사에 도착했을 때 많은 동료들이 이미 연습실에서 스트레칭과 워밍업을 하고 있었습니다. 정확히 6시가 되자 댄스 선생님이 정해진 시간에 나타났고 공식적으로 훈련이 시작되었습니다. 선생님은 학생들에게 기본 동작부터 복잡한 댄스 안무까지 반복해서 하라고 했습니다. 옷은 땀으로 흠뻑 젖었지만 누구도 감히 멈추려고 하지 않았습니다. 은지는 자신의 다리가 마치 납으로 가득 찬 것처럼 무거워지는 것을 느꼈지만 긴장을 풀면 탈락할 수도 있다는 것을 알고 있었기 때문입니다.

 

 

오전 10시에는 30분의 짧은 휴식 시간이 있습니다. 모두가 원을 그리며 앉았고 은지는 다른 소녀들이 가방에서 꺼낸 음식을 바라보았다. 대부분은 야채 샐러드나 과일 몇 조각이었습니다. 그들은 체중 감량과 완벽한 몸매 유지를 위해 식단을 엄격하게 조절합니다. 은지는 물 몇 모금만 마시고 다시 보컬 트레이닝에 돌입했습니다.

이후 오후 1시가 되었는데 원래대로라면 점심시간이지만 많은 소녀들은 연습을 계속하기로 했습니다. 은지의 배가 울부짖었지만 그녀는 배고픔을 참으며 계속해서 보컬 트레이닝을 이어갔습니다. 이 바닥에서는 먹는 것보다 연습이 더 중요할수밖에 없기 때문입니다. 오후 내내 모든 사람은 보컬 선생님의 지도를 받으며 반복적으로 노래 연습을 하면서 발음과 호흡을 교정했습니다. 

 

 

시간은 어느덧 흘러 저녁 식사 시간이 되었지만 연습실은 여전히 ​​붐볐습니다. 단지 몇몇 소녀들만이 간단한 음식을 먹었고 대부분 사람들은 그저 물만 마셨습니다. 은지는 양념하지 않은 삶은 닭가슴살을 몇 입 베어물고 춤 연습을 계속했습니다.

 

 

은지가 지친 몸을 이끌고 회사 밖으로 나간 것은 새벽 2시가 될 시간이었습니다. 조용한 거리를 걷던 그녀의 발걸음은 약간 흔들렸습니다. 집에 돌아와 간단히 씻은 뒤 그녀는 침대에 누웠습니다. 몸은 몹시 피곤했지만 그녀의 마음은 오늘 훈련의 부족한 점을 여전히 생각하고 있었습니다. 그녀는 3년 동안 이런 식으로 살아왔습니다.

은지와 비슷한 경험을 한 가은은 더욱 나쁜 상황에 처해 있었습니다. 가은은 7년간 연습생으로 지냈어요. 그녀는 매일 두려움을 안고 체중계 앞에 섰습니다. 그녀의 체중이 어제보다 오늘 조금 더 늘었다면 그녀는 끝없이 운동을 했을 것입니다. 회사에서는 그녀에게 미친 듯이 운동을 하라고 했습니다. 줄넘기, 달리기, 고강도 에어로빅 등을 하라고 했고 그녀는 목표 체중에 도달하기 전까지는 집에 갈 수 없었습니다. 이런 생활방식을 오랫동안 유지하다 보니 그녀의 위장은 몹시 나빠졌습니다. 요즘은 조금만 더 먹어도 심한 복통이 오고 심지어 병원에 입원해야 할 정도입니다. 가은처럼 국내에서는 여성 연습생들이 위장 문제를 겪는 일이 드물지 않습니다.

 

 

국내의 아이돌 트레이닝 시스템에는 과학적인 체중 감량법이나 건강한 운동 지침이 부족합니다. 회사가 정한 목표는 단지 ​​엄격한 체중 제한과 고강도 훈련량뿐이며 연습생들은 맹목적으로 이를 따르고 극단적인 다이어트와 미친듯한 운동을 통해서만 이러한 요구 사항을 충족할 수 있습니다.

이러한 강압적인 환경에서 충격적인 현상이 발생했습니다. 한 조사에 따르면 국내 여자 연습생 10명 중 8명은 생리를 하지 않는다고 합니다. 이들에게 생리가 없는 것은 연습과 공연 중에 더 편리해지기 때문에 '좋은 일'이 된 듯합니다. 게다가 연습실에서도 그들에게 생리에 대한 교육을 해주는 사람은 거의 없었습니다. 어떤 사람들은 생리가 오지 않는다는 것이 무슨 뜻인지조차 모르고 어떤 사람들은 생리가 오지 않는다는 것을 알고 있어도 무시하고 매일 열심히 연습하는 것을 선택할 수밖에 없습니다.

 

 

국내 연예계 관계자는 이들 연습생들이 신체적 발달에 있어 결정적 시기를 맞고 있음에도 불구하고 오랫동안 먹지도 자지도 않고 연습과 훈련에만 집중해 심각한 신체적, 정신적 피해를 입었다고 밝혔습니다. 하지만 엔터테인먼트 회사는 그들을 보살핌이 필요한 대상으로 보지 않습니다. 회사의 관점에서 연습생은 단지 인정받지 못하는 존재일 뿐이며 회사와 고용관계를 맺고 있지 않습니다. 한편 회사는 연습생들에게 집중적으로 연습할 것을 요구하고 사소한 실수라도 있으면 처벌합니다. 반면에 노동법에 따른 관련 의무를 이행하지 못하는 것은 또한 씁쓸한 이면입니다.

세계적으로 높은 평판을 누리고 있는 국내 연예계에서 많은 연예 아이돌들은 어린 시절부터 트레이닝을 받아 수년간 혹독한 트레이닝을 받아왔습니다. 운이 좋아서 눈부신 스타가 되는 사람도 있지만 데뷔에 실패한 수많은 연습생들은 힘든 운명을 맞이하게 됩니다. 얼마 전 세상을 떠난 배우 김새론 씨처럼 그녀도 9살에 데뷔해 오랫동안 연예계에서 활동했지만 결국 25살의 나이로 세상을 떠났습니다.

어떤 사람들은 국내의 연예계가 그렇게 잔인하다면 왜 그렇게 많은 사람들이 연예계에 뛰어들려고 하는지 의문을 가질 수도 있습니다. 사실 국내 사회의 계층 간 불평등은 매우 심각하며 고등교육에 입학하기 위한 경쟁은 극도로 치열합니다. 모든 사람이 공부에 적합한 것은 아닙니다. 많은 젊은이들에게 아이돌 스타가 되는 것은 계층 이동을 이룰 수 있는 유일한 방법으로 여겨지기 때문입니다. 그들은 어느 날 무대에 서서 명예와 부를 얻고 자신과 가족의 운명을 바꾸는 꿈을 꿉니다.

 

 

또 다른 이상한 현상은 이들 연습생과 아이돌이 오랜 시간 열악한 환경에서 지내고 제대로 먹지도 쉬지도 않았는데도 여전히 화려한 모습을 보인다는 점입니다. 이 모든 것은 또 다른 세계적으로 유명한 산업 즉 성형과 미용과 밀접한 관련이 있습니다. 국내에서는 성형수술이 일반화되어 많은 연습생들이 데뷔 전에 외모를 개선하기 위해 성형수술을 받습니다. 미용 기술은 매우 발전되어 있으며 정교한 스타일링과 메이크업이 결합되어 결점과 약점을 감추고 카메라 앞에서 완벽한 이미지를 보여줄 수 있습니다.

연예계의 이런 아이돌 육성 시스템과 연예 환경은 우리가 성찰해 볼 만한 가치가 있습니다. 그것은 젊은 세대에게 신체적, 정신적으로 큰 해를 끼쳤습니다. 이런 모델은 어느 나라에서도 홍보되어서는 안 됩니다. 우리는 젊은이들이 화려해 보이지만 사실은 고통으로 가득 찬 이 세상에 빠지지 않도록 자신의 몸을 올바르게 다루고 미래를 계획할 수 있도록 이끌어야 합니다.